«El sol tiene su propio ritmo», dijo el astrónomo Frédéric Clette del Real Observatorio de Bélgica, que rastrea las manchas solares. Porque podría ocurrir una explosión de ellos este jueves (10), anunciando tormentas solares, cuyos efectos se sentirán en la Tierra en forma de auroras boreales en el medio del hemisferio norte.
Cada 11 años, el Sol completa un ciclo de actividad y comienza otro, con la aparición y desaparición de manchas solares a medida que el Sol cambia de una estrella relativamente tranquila a una estrella tormentosa. Desde que comenzó a medirse, han pasado 24 ciclos solares; el 25 comenzó oficialmente en diciembre de 2019.
Las manchas solares son a menudo la fuente de erupciones solares, cuando se produce una eyección de masa coronal, como un «estornudo» de energía magnética que desencadena la espectacular aurora boreal. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) predice uno mañana, y promete ser mucho más fuerte que el pasado 29 de noviembre, cuando una erupción solar de clase M4.4 estalló en la superficie del Sol.
Hay cinco niveles de intensidad según los cuales se clasifican las erupciones solares. Las llamadas explosiones de Clase A son menos intensas, mientras que las explosiones de Clase X merecen lucirse en el clímax de una película de desastres (la que sucedió a fines del mes pasado habría sido una de ellas; era difícil de clasificar porque ocurrió en el lado opuesto al que mira hacia la Tierra).
Space Weather gestiona las alertas de tormentas geomagnéticas, como la que cubre el período del 9 al 11 de diciembre.La fuente: Clima espacial / Divulgación
Los astrónomos no tuvieron que esperar mucho para la próxima erupción solar: el último día 7, pudieron ver una explosión C7.4, con la eyección de masa coronal justo en la línea de visión del planeta. Pero estamos lejos del pico del ciclo solar 25: no debería suceder antes de julio de 2025.
mal humor en el escenario
Las erupciones solares a menudo se intensifican por los gases electrificados, que construyen el campo magnético del Sol, creando tormentas solares que, al llegar a la Tierra, pueden causar cortes de energía de radio de alta frecuencia e interrumpir las comunicaciones; los pronósticos meteorológicos solares dan a los operadores tiempo para prepararse.
El mal humor de la estrella realzará la belleza del eclipse solar total que tendrá lugar el próximo lunes (14), con máxima visibilidad en las regiones de Chile y Argentina. Cuando la luna se alinee con la estrella, la corona solar será visible a simple vista, y con más llamaradas solares, será aún más activa, con llamas gigantes que se destacan contra la sombra de la luna.