Astrofísicos del Instituto Max Panck han anunciado que han observado por primera vez un objeto estelar «arrastrando» el tejido espaciotemporal que lo rodea. La estrella en cuestión consiste en un púlsar, es decir, el remanente de una estrella masiva que ha pasado por el proceso de supernova, ubicado en una galaxia a 10,000 años luz de nosotros que se está deformando y «jalando el espacio-tiempo detrás de sí mismo mientras orbita y también». enana blanca extinta», demostrando (nuevamente) que Einstein tenía razón en sus predicciones sobre el comportamiento del Universo.
bailar entre los zombis
Los púlsares son estrellas de neutrones extremadamente densas y superenergéticas que giran sobre sus ejes a velocidades increíbles y emiten energía electromagnética desde sus polos, como si fueran potentes balizas estelares. En el caso del púlsar observado por los científicos del instituto, tiene unos 20 kilómetros de diámetro, concentra el equivalente a 100 mil millones de veces la masa de la Tierra en este pequeño espacio y emite pulsos de energía unas 150 veces por minuto -así que imagina con ¿Qué tan rápido gira la estrella?
La enana blanca, que también es el remanente de una estrella masiva que colapsó, tiene un tamaño similar a nuestro planeta, es 300.000 veces más densa que la Tierra y, como el púlsar que la acompaña, gira bastante rápido alrededor de su eje. Las estrellas forman un sistema binario identificado por el acrónimo PSR J1141-6545 y, como indican las observaciones, el púlsar completa una órbita alrededor de la enana blanca aproximadamente cada 5 horas.
No hace falta decir que este fascinante par estelar tiene una masa gigantesca y, por lo tanto, fuerza gravitacional, ¿verdad? Y, como predijo la teoría general de la relatividad de Einstein, tal sistema afectaría y distorsionaría el tejido del espacio-tiempo, «arrastrándolo» cuando una estrella gira alrededor de la otra.
Este efecto, aunque predicho hace más de 100 años, nunca se había observado y, por lo tanto, se había confirmado formalmente. Pero ahora los astrofísicos dicen que han encontrado evidencia de que a medida que el púlsar se mueve alrededor de la enana blanca, el espacio-tiempo se ve afectado como predijo Einstein, y la interacción entre las dos estrellas recuerda lo que sucede cuando giramos una enana blanca. tenedor en un plato de espagueti . Vea la animación a continuación:
Además de demostrar que Einstein tenía razón, ¡otra vez! – Los científicos creen que observar sistemas como estos puede ayudarlos a comprender mejor cómo se forman y se comportan estrellas como estas en el cosmos. Y, en el caso específico del par que se está estudiando actualmente, el púlsar es mucho más joven que la enana blanca, lo cual es bastante inusual, y los astrofísicos quieren saber cómo terminó el par.