*Este texto fue escrito por un columnista de TecMundo; aprender más al final.
Una de las preguntas que más despierta la curiosidad humana es si estamos solos en nuestro universo. Más de 14 mil millones de años después del comienzo ¿y toda esta inmensidad es para nosotros? ¿O nos acompañan otras formas de vida además de la vida terrestre? Muchos científicos han intentado y siguen intentando responder a esta pregunta. Cualquiera de las dos posibles respuestas podría cambiar a la humanidad para siempre.
El intento de respuesta más exitoso para estimular este debate, y ciertamente el más famoso entre los científicos, proviene del astrónomo estadounidense Frank Drake. En 1961 formuló una ecuación con la que, si conociéramos todos los parámetros, se podría calcular el número de civilizaciones inteligentes que existen en nuestra galaxia y en todo el universo. El problema (obviamente) es que hasta ahora no conocemos todos los términos de tal ecuación. Lo mejor que podemos hacer es una estimación.
La ecuación de Drake tiene en cuenta datos conocidos en astronomía, como la tasa de formación de estrellas por año en una galaxia determinada. En la Vía Láctea, por ejemplo, nacen entre 1 y 3 nuevas estrellas cada año terrestre. Savoir combien d’étoiles naissent chaque année est important quand on comprend que chaque nouvelle étoile peut avoir de nouvelles planètes qui seront sur son orbite, et plus il y a de planètes, plus grande est la probabilité que la vie existe sur l’une d ‘ellas.
Sin embargo, esta ecuación también tiene en cuenta cosas que aún no sabemos, como el porcentaje de planetas habitables que, en un momento dado, están desarrollando vida. Por supuesto, el hecho de que no sepamos los valores exactos de términos como este no impide que «adivinemos» un valor aproximado para hacernos una idea de cuántas civilizaciones distintas a la nuestra podrían existir. .
Todavía no tenemos suficiente conocimiento para decir cuántas otras civilizaciones podría haber en el Universo.Fuente: Shutterstock
En el momento de su formulación, Drake y sus colegas estimaron que debe haber entre 1.000 y 100 millones de planetas civilizados ¡solo en la Vía Láctea! Es importante entender que esta estimación no se trataba de cuántos planetas podrían albergar formas de vida, sino de planetas que no solo tenían vida, sino también vida civilizada.
Actualmente, es prácticamente un consenso en la comunidad científica que esta estimación es exagerada. Los valores actuales son del orden de 1 a 15.000 planetas que albergan o podrían haber albergado una civilización. El mero hecho de que estemos aquí debe significar que la probabilidad de que existan civilizaciones en todo el universo debe ser distinta de cero, ¿verdad? Esto, suponiendo que nos llamemos civilizados.
Sin embargo, aunque es probable que existan o hayan existido otras civilizaciones inteligentes en nuestra galaxia o incluso en el universo, se debe considerar la hipótesis de que tal vez nunca tengamos contacto con tales formas de vida. No es descabellado pensar que las formas de vida inteligentes podrían eventualmente agotar sus recursos hasta la extinción. Algo que no está lejos del momento crucial que estamos viviendo para mantener nuestro planeta cómodamente habitable.
Para nosotros los brasileños, que vivimos principalmente en el hemisferio sur, el calentamiento global no es algo que sucederá en el futuro. Ya es responsable del notable aumento de tormentas y fenómenos meteorológicos extremos. Lo que podría ser solo el comienzo de una serie de cambios que afectarán toda la forma en que vivimos y producimos alimentos, por ejemplo.
Por lo tanto, la pregunta de estar solo en el universo, incluso antes de haber sido respondida, sirve principalmente para que la gente piense y entienda que, de una forma u otra, el hecho de que estemos aquí es algo muy raro. Lo mínimo que podemos hacer es valorar y preservar lo que tenemos antes de pensar en buscar otros lugares o formas de vida.
Rodolfo Lima Barros Souzaprofesor de física y columnista de la mundotecnico🇧🇷 Es licenciado en física y tiene una maestría en educación científica y matemática de la Unicamp en el campo de la percepción pública de la ciencia. Está presente en las redes sociales bajo el nombre de @rodolfo.sou