Por Phil Trenza
publicado n/a mala astronomia
O el astrónomo Mike Brown, encontró fuertes indicios de que el océano en la luna Europa de Júpiter está haciendo contacto con la superficie. El agua del océano se puede mezclar con una superficie congelada, lo que permite comprender su composición, sin tener que excavar decenas de kilómetros de hielo sólido.
El océano europeo ha sido un hábitat ideal para la vida durante décadas.. Esta noticia no es una prueba de vida, pero sí prueba que la superficie del hielo en el océano está en contacto «íntimo».
Pero primero hay que entender Europa. Es una bola de hielo de 3.120 km (1.940 millas) de diámetro, aproximadamente una cuarta parte del tamaño de la Tierra, aproximadamente del mismo tamaño que nuestra Luna. Hay muchas pruebas de que tenemos un océano global de unos 100 kilómetros de profundidad en su superficie congelada: por un lado, las fotos tomadas por las sondas muestran que la superficie está fragmentada como bloques de hielo. También hay muy pocos cráteres, o seja, en la superficie y jóvenes, resurgiendo constantemente debido a algún tipo de erosión, probablemente en movimiento, moagem de bloques de hielo fluctuantes en el océano. Hay razones más técnicas para pensar que existen grandes cantidades de agua en la superficie, porque, en su mayor parte, dos astrónomos están muy seguros.
Crédito de la imagen: NASA/JPL/Galileo.
El agua se mantiene en estado líquido al fluir a través de la fuerza de la marea y dos efectos gravitatorios de Júpiter. Pero que agua es? ¿Salado, agrio o puro? Esto indica que la densidad de Europa es mayor que la de una roca, lo que indica que tiene un núcleo denso. Si pones piedra en agua, se disolverá y dará lugar a productos químicos. Isso faz com seja improbável que el océano seja de água doce.
Los científicos detectarán sustancias químicas en la superficie congelada de Europa que solo podrían provenir del océano debajo, lo que implica que los dos están en contacto y potencialmente abren una puerta a un entorno que puede soportar la vida tal como la conocemos.
«Ahora tenemos evidencia de que el océano en Europa no está aislado, que el océano está en la superficie ‘falam’ durante algunos años y está intercambiando productos químicos», dijo Mike Brown, investigador de Caltech en Pasadena, en un comunicado de prensa.
«Isso significa que la energía puede estar en el océano, o es importante en términos de posibilidades de vida», agregó Brown. «También significa que si quieres saber si no está en el océano, puedes ir a la superficie y raspar algunos fragmentos».
Estudiar escudos de armas en Europa
Brown y el coautor Kevin Hand, del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, examinarán la superficie de Europa como el poderoso Telescopio Keck II en Hawai, que tiene un sistema de óptica adaptativa para compensar el desenfoque causado por la atmósfera. Tierra.
Europa está aprisionada con Júpiter, o seja, un hemisferio da lua semper leva en su órbita, enquanto o tro semper trilha. Keck detectó una señal misteriosa en el lado directo de Europa que ningún otro instrumento había visto antes, encontraron los investigadores.
«Ahora tenemos el mejor espectro de esta cosa en el mundo», dijo Brown. «Nadie sabía que ese pequeño ‘mergulho’ no tenía espectro, porque nadie tenía una buena resolución para ampliar antes».
Después de una extensa experimentación fuera del laboratorio, Brown y Hand determinaron que la señal espectroscópica fue causada por una sal de sulfato de magnesio llamada epsomita.
«El magnesio no debería estar en la superficie de Europa a menos que esté mirando al océano», dijo Brown. «Então isso significa que el agua del océano entra en contacto con la superficie, el material de la superficie presumiblemente entra en el agua del océano.
Um océano de tierra, ¿cómo?
Pero los astrónomos no saben que el océano europeo, que se cree que tiene unos 100 kilómetros de profundidad, es rico en sulfato de magnesio.
Isso é porque o sinal epsomite solo vemos el lado a direita de Europa, que es soplado con exofre expulsado por la luna vulcânica de Júpiter Io. Si el sulfato de magnesio burbujeaba directamente desde la superficie del océano, parece que no se había visto de frente.
En el océano europeo, Brown y Hand dicen que solo puede haber dos tipos: rico en sulfato o rico en cloro. Como el sulfato (rico) fuera de la mesa, la fuente oceánica de magnesio es probablemente el cloruro de magnesio (que se rompe en pedazos en la superficie por la radiación, lo que da como resultado la formación de sulfato de magnesio en el lado derecho (posterior) debido a la exposición posterior al enxofre). de Ío).
Otras sales de cloreth, probablemente, en el agua, como bem, o cloreth de sodio o cloreth de potasio, según los científicos. De hecho, el trabajo anterior de Brown mostró que el potasio y el sodio atómicos están presentes en la delgada atmósfera de Europa.
Por lo tanto, la composición del océano europeo puede ser similar a la de los dos mares de la Tierra, describieron los investigadores.
“Si pudieras nadar hasta el fondo, no en el océano de Europa, y probarlo (o saborear el agua), solo sabrías a sal vieja (normal)”, dijo Brown. .
Si es así, Europa se volvería aún más intrigante para los científicos, en busca de signos de vida fuera de nuestro planeta.
“Aprendemos una o dos cosas sobre la vida en la Tierra, y que hay agua líquida y, en general, vida”, dijo Hand. «Está claro o nuestro océano es un agradable océano salado. Tal vez el océano de Europa también sea un lugar maravilloso para la vida».
El nuevo estudio ha sido aprobado para su publicación. Diario astronómico.